Les dénivelés typiques de San Francisco lui confèrent tout son charme, font barrage à une monotonie américaine de tracés de rues en damier, en délimitent des quartiers bien distincts.

Des carpes et dragons porte-bonheur gardent le grand portail coloré donnant accès à Chinatown située sur la colline jouxtant Union Square. Ce quartier abrite la communauté chinoise la plus importante au monde en dehors de la Chine. Nous y pénétrons. ‘Grant Avenue’ nous invite à la suivre, cet axe touristique regorge de boutiques de pacotilles et souvenirs en tout genre, des lampadaires assortis au portail en forme de pagode et aux tuiles vernissées la bordent, les panneaux en idéogrammes nous transportent sur un autre continent. Nous la parcourons du sud au nord avant de bifurquer dans les rues perpendiculaires, loin des magasins pour touristes, les étals que nous trouvons ici sont fréquentés par les Chinois de la ville qui viennent s’y ravitailler. Il serait impensable de visiter Chinatown en n’empruntant aucune allée permettant un accès à la vie quotidienne de cette collectivité.

Ce ne sont pas les restaurants chinois qui manquent (Hé là, qui a dit : « Ha non? »… Attention, je serai prochainement de retour parmi vous ! Grrrrr !), mais étant combles (faible mot que celui-là), notre choix pour midi se porte sur un ‘Thaï‘, hors de question d’attendre une heure dans ces rues avec l’énergie d’Aymeric qui tend vers zéro…, de plus, la propreté y est de mise, chaque vitrine ou devanture croisée au préalable ne peut en dire autant . Nous dégustons notre plat asiatique tout en lorgnant vers l’écran plat qui nous propose en accompagnement une belle fourchette d’athlètes en direct de Pékin  (Vous voyez, inutile de manger chinois pour être transportés dans le pays des JO, que demander de plus si ce n’est le choix du sport à la carte…).

Notre trio reprend sa route sous un soleil omniprésent pour cette ultime journée à San Francisco mais seules deux paires de semelles frôlent le sol du quartier italien ‘North Beach’, la pointure 8 est éreintée , les bras de maman vont servir à porter le mignon petit paquet ‘red hair’… L’enfant marquera juste une pause sur ‘Washington Square’ en face de la belle église Saints Pierre et Paul (Un potin ?... C’est ici que Marilyn Monroe épousa Joe Di Maggio, son premier mari.), des musiciens ont pris possession de la pelouse, il n’en faut pas plus à Pioupiou pour laisser le rythme parcourir son corps, maman est choisie pour cavalière… Quelques pas de danse plus tard, nous croisons le pied de la rue Lombard, impressionnante par le dénivelé qu’elle offre et les zigzags de sa partie supérieure rendus étincelants par les reflets des rayons de notre astre jouant sur les pare-brises des voitures qui la descendent.

Nous voici arrivés à la station du cable-car que nous empruntons une ultime fois , il est temps pour nous de rejoindre la navette qui nous dirigera vers la gare d’Emeryville…Ding-ding… Dernière file d’attente, dernier trajet dans ce transport original… Ding-ding, c’est parti… à plat… en oblique… arrêt à plat… avancée en oblique… Stop !... Inhabituel … Les regards des passagers se croisent, interrogateurs… La machine ne reprend pas sa route… La connexion ne s’est pas établie dans le tournant, le cable-car, privé de sa source énergétique, se met en grève … Sans un système D bien rôdé, nous y serions toujours… Un truck prévu pour ce style de mésaventure ne met pas plus de cinq minutes pour venir à la rescousse, se place à l’arrière-train de l’engin, lui donne un coup de pouce calculé… C’est reparti… Ding-ding… Pas mal, le scénario de la panne de cable-car pour notre dernier passage … Ca, c’est du show à l’américaine… Savaient-ils que nous leur disions « Au revoir » ?